En un emotivo homenaje celebrado el 16 de junio de 2025 en Ajuria Enea, el exlehendakari Carlos Garaikoetxea hizo su última aparición pública, justo un año después de cumplir 87 años. Durante este acto, que conmemoraba el 45 aniversario del primer Gobierno Vasco tras la dictadura, Garaikoetxea reflexionó sobre las dificultades históricas que ha enfrentado Euskadi. Su frase, «Euskadi sabe sufrir, sabe resistir y sabe remontar», resonó como un eco de las últimas décadas en la comunidad.
El evento, de carácter institucional y marcado por un ambiente íntimo, reunió a figuras destacadas de la política vasca, entre ellas Pedro Miguel Etxenike, Javier Lasagabaster y Pedro Luis Uriarte, quienes formaron parte de la construcción del autogobierno moderno. En contraste, la nueva generación política, encabezada por el lehendakari Imanol Pradales, tomó el relevo en un contexto que refleja la evolución del nacionalismo democrático vasco.
Garaikoetxea, conocido por su papel clave en la historia reciente del País Vasco, no esquivó los momentos más difíciles que han marcado su trayectoria, haciendo alusión a la violencia y a la crisis industrial que han dejado huellas profundas. Recordó episodios trágicos, como la explosión en Ortuella y las inundaciones de Bilbao. Sin embargo, su mensaje se centró en la esperanza: «Euskadi afrontará con éxito los complejos retos del mañana», afirmó, destacando la fortaleza, valentía y unidad de su pueblo.
Durante el homenaje, el exlehendakari expresó también su gratitud por haber sido el líder de Euskadi, despidiéndose con un ánimo motivador hacia Pradales: «¡Imanol, ánimo y al toro!». En respuesta, el actual lehendakari valoró el legado de Garaikoetxea, describiéndolo como «arquitecto de la Euskadi que hoy conocemos». Pradales subrayó que aquel primer Ejecutivo fue fundamental para poner en marcha el autogobierno, un paso crucial en un periodo de crisis.
El acto también tuvo una dimensión cultural significativa. Pradales enfatizó la importancia del desarrollo del euskera y la creación de estructuras que han promovido un bilingüismo real, aspectos que considera parte del legado del primer Gobierno Vasco. Esta mirada cultural fue respaldada por los exconsejeros, quienes compartieron anécdotas y momentos históricos que ilustran la euforia de los inicios del autogobierno.
Garaikoetxea y otros exlíderes recordaron con humor y nostalgia los momentos compartidos en la formación del Gobierno Vasco. Javier Lasagabaster, exconsejero de Obras Públicas, hizo reír al público con una anécdota sobre su encuentro con el Papa Juan Pablo II durante su visita a Euskadi en 1982. Además, Etxenike, exconsejero de Educación, planteó la necesidad de un poder judicial propio en Euskadi, mientras que Pedro Luis Uriarte, conocido como el ‘padre del Concierto Económico’, recordó la dureza de los primeros días de su gobierno, cuando se produjeron asesinatos y secuestros que marcaron su inicio.
Este homenaje no solo fue un recordatorio de los desafíos pasados, sino también una celebración de la trayectoria de Euskadi hacia el autogobierno. En un momento donde las voces del pasado se amalgaman con las esperanzas del futuro, la figura de Garaikoetxea permanece como un símbolo de la resiliencia del pueblo vasco. El Gobierno Vasco y sus líderes actuales se enfrentan a la tarea de continuar construyendo sobre los cimientos que aquellos pioneros establecieron, enfrentando juntos los retos que surgen en el horizonte.
