Carlos Garaikoetxea, quien se convirtió en el primer lehendakari tras el franquismo y fue uno de los fundadores de Eusko Alkartasuna, ha fallecido este lunes 4 de mayo a los 87 años debido a un infarto, según ha informado su formación a Europa Press. Originario de Pamplona, se destacó como una figura política fundamental durante la Transición y en la construcción de las instituciones del País Vasco.
Garaikoetxea ocupó el cargo de lehendakari en las legislaturas de 1980 y 1984, y previamente fue presidente del Consejo General Vasco entre 1979 y 1980. Su trayectoria estuvo marcada por su liderazgo al frente del primer Gobierno Vasco en la democracia y su trabajo posterior en Eusko Alkartasuna.
Nacido el 9 de junio de 1938 en Pamplona, Garaikoetxea era abogado y tenía un título en Ciencias Económicas. Desarrolló su carrera profesional en el ámbito empresarial y en su propio despacho de abogados, además de haber sido presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Navarra. También participó activamente en diversas iniciativas filantrópicas y culturales, defendiendo la lengua vasca y apoyando las ikastolas durante la dictadura de Franco, como señala la biografía publicada por el Gobierno Vasco.
Al final de la dictadura, Carlos Garaikoetxea fue elegido presidente del PNV. En 1980, dejó ese cargo por incompatibilidad con su nueva responsabilidad como lehendakari, rol que desempeñó durante los primeros años de la autonomía vasca. Su carrera política fue extensa, con una fuerte presencia institucional donde fue parlamentario navarro, diputado europeo en dos ocasiones y miembro del Parlamento Vasco en cinco legislaturas.
Además, fue presidente de la EFA, la European Free Alliance, y lideró Eusko Alkartasuna desde su congreso fundacional en 1987 hasta 1999. Su vida política ha estado íntimamente ligada al nacionalismo vasco y a la reorganización política que siguió a la Transición.
El Gobierno Vasco le rindió homenaje en junio del año pasado, reconociéndolo como una “figura clave en la construcción institucional del País Vasco”. El acto fue dirigido por el lehendakari, Imanol Pradales, quien lo describió como el “extraordinario arquitecto de Euskadi”.
El homenaje reunió a destacadas figuras políticas e institucionales, incluidos dos de sus sucesores, Juan José Ibarretxe e Iñigo Urkullu, junto a representantes de la familia de José Antonio Ardanza. Durante el evento, Pradales recordó la primera reunión del Ejecutivo de Garaikoetxea en Ajuria Enea, celebrada hace 45 años, y destacó su “legado de resiliencia, prosperidad y bienestar”.
“Se enfrentó a una Euskadi en ruinas, marcada por la recesión, el desempleo y la violencia, y supo cimentar un país mejor”, declaró Pradales en aquel homenaje, agradeciendo el impacto de Carlos Garaikoetxea en la creación de herramientas que han promovido el crecimiento y el bienestar en la región.
En ese mismo acto, el expresidente hizo referencia a los desafíos futuros y a la capacidad de la sociedad vasca para superarlos. “Unidos, desde la colaboración leal y el respeto a la pluralidad, construiremos una Euskadi más próspera y sostenible”, enfatizó.
La muerte de Carlos Garaikoetxea marca el fin de la trayectoria de uno de los políticos navarros más relevantes en la historia reciente de la política vasca. Su origen en Pamplona, su papel como primer lehendakari de la democracia y su liderazgo en Eusko Alkartasuna han dejado una huella profunda en la política vasca contemporánea.
María Chivite, presidenta del Gobierno de Navarra, ha expresado su pesar por el fallecimiento del lehendakari, subrayando su importante contribución a la transición hacia una Euskadi democrática y su compromiso con la Comunidad Foral. “Lamento profundamente el fallecimiento del lehendakari Carlos Garaikoetxea, un navarro que supo gestionar la transición a la Euskadi democrática y que mantuvo su compromiso político con Navarra hasta el final”, ha declarado en redes sociales, añadiendo sus condolencias a familiares y allegados del exdirigente fallecido con la expresión “Goian bego”, que significa ‘Descanse en paz’ en euskera.
