El agente José Fornos Rodrigues, conocido como Pepito, ha revelado en su nuevo libro, titulado «Pelé, el legado desconocido», aspectos íntimos y personales de la vida de Edson Arantes do Nascimento, más conocido como Pelé. A través de sus recuerdos, se adentra en la figura del legendario futbolista brasileño, quien falleció el 29 de diciembre de 2022 debido a un cáncer. El autor, que fue su mano derecha y amigo durante más de cincuenta años, destaca la importancia de mostrar la vida de Pelé más allá del campo de juego.
Pepito se encontró por primera vez con Pelé en 1962, en una fiesta organizada por amigos comunes. En ese momento, Pelé ya era una estrella, mientras que Pepito formaba parte de un grupo musical. A medida que su relación se fortaleció, el agente comenzó a colaborar con la aerolínea Varig, facilitando los viajes del equipo Santos, donde Pelé jugaba. Este vínculo se convirtió en una amistad profunda, con Pepito actuando como un confidente y asesor del futbolista.
El libro también enfatiza la dualidad en la vida de Pelé, quien, según Pepito, «era un actor que interpretaba» un personaje ante el mundo. En su vida privada, regresaba a ser Edson, un joven humilde que, a pesar de su fama, prefería viajar en tranvía y rechazaba la idea de tener guardaespaldas, diciendo que contaba con la protección divina. Además, Pepito revela que Pelé enfrentaba numerosas adversidades, como su terquedad al intentar criar cerdos en una hacienda, lo que le llevó a pérdidas significativas.
Otro aspecto abordado en el libro es la lucha de Pelé contra el racismo. Aunque sufrió este tipo de discriminación, Pepito destaca que el futbolista respondía a estas provocaciones con «la excelencia», eligiendo no reaccionar ante los insultos que recibía en el campo. Este enfoque contrastaba con la manera en que los jugadores actuales, como Vinicius, abordan el racismo en el deporte.
Pepito, quien estuvo al lado de Pelé hasta sus últimos momentos, recuerda el sufrimiento de su amigo a raíz de una enfermedad que le afectó gravemente su movilidad. «Imagina a alguien que salta diez metros de altura y que no puede levantarse para ir al baño», comenta. La muerte de su hermano menor en 2020 marcó un golpe emocional para Pelé, pero su legado continúa vigente, ahora gestionado por la empresa de Neymar tras haber estado bajo el control de un fondo de inversiones estadounidense.
El libro no solo es un homenaje a Pelé, sino también una reflexión sobre su vida y su impacto en el mundo del fútbol y más allá. Pepito menciona que hay muchas historias que contar, y su obra busca ofrecer una visión más completa de la persona detrás del ícono deportivo, resaltando su humanidad y la conexión que tuvo con su entorno.
Con el lanzamiento de este libro, se abre una ventana a una faceta menos conocida del legendario jugador, permitiendo que las nuevas generaciones comprendan no solo la grandeza de Pelé en el campo, sino también los valores que defendía en su vida diaria. Así, «Pelé, el legado desconocido» se convierte en una lectura esencial para aquellos que quieren entender la verdadera esencia de uno de los mejores futbolistas de la historia.
