El Gobierno Vasco ha aprobado un presupuesto de 7,7 millones de euros destinado al Programa de Asistencia Dental Infantil (PADI). Este esfuerzo busca asegurar la atención en salud bucodental para la población infantil vasca de entre 7 y 15 años.
El PADI, que lleva funcionando durante 35 años, fue creado por el Departamento de Salud con el propósito de promover el cuidado bucodental en una etapa crucial para el desarrollo de una dentición adecuada y hábitos saludables. Este programa proporciona atención dental gratuita a aproximadamente 200.000 niños y niñas anualmente, en colaboración con los colegios oficiales de odontólogos y estomatólogos de Euskadi.
El plan se basa en un equipo amplio de dentistas habilitados, además de contar con los profesionales de Osakidetza. Gracias a las revisiones anuales incluidas en el PADI, los dentistas pueden identificar y tratar de manera temprana las caries durante las fases de erupción dental y el cambio hacia la dentición permanente, incluso cuando no se presentan síntomas visibles.
Además, esta iniciativa se orienta a ofrecer cuidados preventivos y reparadores, y a reforzar los hábitos de higiene bucal esenciales. La asistencia a consultas periódicas es fundamental para proteger la salud dental tanto en la infancia como en la edad adulta.
Desde hace dos años, Osakidetza ha ampliado la cobertura del PADI para incluir a niños y niñas de entre 0 y 6 años, quienes pueden acceder a los servicios de odontología en sus centros de salud referidos. Este nuevo servicio tiene el potencial de beneficiar a alrededor de 108.000 menores, enfocándose en la prevención y detección precoz de lesiones iniciales de caries durante las etapas más tempranas de la vida.
Desde 2023, Osakidetza ha empezado a incluir nuevos colectivos en su cartera de servicios de salud bucodental. Para el año 2024, se prevé completar el despliegue de actuaciones preventivas dentales durante el embarazo en todas las unidades odontológicas de Atención Primaria. Asimismo, las prestaciones dentales para pacientes oncológicos están siendo implementadas en las consultas del Servicio Vasco de Salud.
La salud bucodental de la población escolar infantil de Euskadi ha alcanzado un nivel destacado en la última década, colocándose entre los mejores del Estado y a la vanguardia en la Unión Europea, junto a países como Dinamarca. Esta situación está respaldada por el «IV Estudio Epidemiológico de la Salud Bucodental de la CAE», un informe que se elabora cada diez años desde 1988 y que proporciona una visión clara sobre la salud bucodental de los niños de 7, 12 y 14 años, permitiendo evaluar el impacto de las políticas implementadas por el Departamento de Salud y Osakidetza.
El Departamento de Salud tiene previsto lanzar este año una campaña de información y sensibilización ciudadana, la cual se centrará especialmente en las zonas de Euskadi donde las tasas de cobertura del PADI son más bajas, como pueden ser las áreas rurales o más alejadas de los centros urbanos. Esta acción busca concienciar a la población sobre la importancia de la atención bucodental desde la infancia, asegurando que todos los niños y niñas tengan acceso a los cuidados necesarios para su salud dental.
