El Gobierno Vasco ha designado el macizo de Hernio-Gazume como Zona de Especial Conservación (ZEC). Esta formación kárstica, que se sitúa entre los valles de los ríos Urola y Oria en Gipuzkoa, caracteriza por sus cimas rocosas y sus cuevas subterráneas, alberga diversas especies de flora y fauna de notable interés para la biodiversidad del País Vasco.
La consejera María Ubarretxena ha destacado que esta declaración es un paso importante para preservar y restablecer el estado de conservación de hábitats naturales y especies vitales. Hernio-Gazume se convierte en la segunda ZEC después de la declaración del macizo de Arno, ubicado en Mutriku.
Según el viceconsejero de Medio Ambiente, Jose Antonio Galera, los hábitats clave dentro de esta nueva ZEC incluyen las cuevas y cavidades kársticas, así como los bosques y pastizales que integran el ecosistema local. Las cuevas son refugios para varias especies de murciélagos, de las cuales seis se encuentran catalogadas como vulnerables o en peligro de extinción en el País Vasco.
Además de los murciélagos, en la zona habitan otras especies de fauna que son especializadas y mayormente endémicas. Hasta la fecha, se han identificado diez taxones endémicos en Gipuzkoa, de los cuales tres son exclusivos de Hernio-Gazume.
El ecosistema de Hernio-Gazume cuenta predominantemente con bosques de hayas y robles. Sin embargo, la actividad ganadera ha generado áreas extensas de pastos y matorrales, que también son de interés comunitario. Esta zona es hogar de rodales de bosques maduros y árboles trasmochos que ofrecen hábitats para numerosas especies amenazadas.
Galera ha señalado que se prestará especial atención a la conservación de la fauna saproxílica, que incluye varios tipos de escarabajos y una especie de caracol, así como a la supervivencia de aves como el buitre leonado y el alimoche. Para ello, se implementarán medidas que protejan los puntos de nidificación y la superficie de alimentación de estas aves, además de abordar las causas de mortandad no naturales, entre las que se incluyen los tendidos eléctricos y los envenenamientos.
Aparte de los elementos que requieren una gestión activa, en la ZEC Hernio-Gazume también se encuentran hábitats naturales y especies silvestres que gozan de protección especial debido a su valor científico y ecológico. Esto incluye hábitats como brezales, pendientes rocosas cubiertas de vegetación y alisedas. También se han identificado diversas especies de flora, como narcisos, acebos y tejos, así como fauna como el lagarto verde, el milano real, el halcón peregrino y el chotacabras.
El Gobierno Vasco reafirma su compromiso con la protección del patrimonio natural, asegurando que la creación de Zonas de Especial Conservación tiene como objetivo la conservación de hábitats de interés comunitario. Estos espacios son esenciales por su singularidad, vulnerabilidad y el papel ecológico crucial que desempeñan las especies que los habitan.
En total, Euskadi contará con 52 Zonas de Especial Conservación, de las cuales 19 estarán en Gipuzkoa. Junto a Hernio-Gazume, se encuentran las ZEC del Río Arakil, Arno, Aizkorri-Aratz, Izarraitz, Ría del Urola, Alto Oria y otras, lo que representa un esfuerzo significativo para preservar más del 20% del territorio vasco dentro de la Red Natura 2000. Esta red es un marco fundamental en Europa para la protección de la biodiversidad y conservación de la naturaleza.
