Joxemari Mitxelena, presidente de la Federación Vasca de Pelota, ha sido el encargado de dar inicio a la temporada de sidra en la rueda de prensa celebrada el miércoles en Astigarraga, donde destacó la importante relación entre la pelota y la sidra. Durante el evento, exhibió pelotas de diversas regiones, todas ellas de menor tamaño que la tradicional utilizada en Euskal Herria, que se asemeja a la forma de una manzana.
Mitxelena, con un tono humorístico, comentó sobre las variedades de manzana, sorprendiéndose de que existan hasta 106 tipos autorizados para la elaboración de sidra. Aseguró que había imaginado que el número era mucho menor, similar al de las modalidades de pelota, que también asciende a aproximadamente «30».
En su intervención, el presidente también hizo hincapié en la cesta punta, una modalidad de pelota que ha cobrado popularidad recientemente. Recordó que la primera vez que se jugó en un trinquete fue en 1857, cuando un pelotari utilizó una cesta destinada a recoger manzanas para la producción de sidra. La interconexión entre estos dos elementos culturales se manifiesta en la similitud de algunos términos, como «txotx», que se utiliza al abrir un nuevo barril de sidra, y «txost», que se refiere al golpe en la chapa dentro del deporte de la pelota.
«Para nosotros, la Euskal Pilota no es solo un deporte, es algo más; junto con la sidra y el bertsolarismo, conformamos un patrimonio cultural único», concluyó Mitxelena, subrayando la riqueza de la cultura vasca.
La apertura oficial del txotx tuvo lugar en la sidrería Petritegi, donde Mitxelena estuvo acompañado por los pelotaris Enara Garminde, Eñaut Lizeaga y Beñat Lizaso. Antes de la ceremonia, los protagonistas ofrecieron breves declaraciones a los asistentes y medios de comunicación, mostrando su entusiasmo por el evento.
Garminde expresó su «orgullo» y alegría por el significado del día, considerándolo un reconocimiento a la labor de la Euskal Pilota Selezkioa en el último año, resaltando la importancia del txotx en la cultura vasca.
Por su parte, Eñaut Lizeaga compartió su deseo de participar en el campeonato del mundo, subrayando la aspiración de que la Euskal Selekzioa logre el mismo reconocimiento y fortaleza en otros deportes, tal como ha conseguido en la pelota. Por último, Beñat Lizaso invitó a los más jóvenes a explorar la «pelota adaptada», una opción inclusiva que busca atraer a nuevos aficionados.
Este año, la apertura del txotx no solo celebra la llegada de la nueva cosecha de sidra, sino que también refuerza la conexión cultural entre la sidra y la pelota, dos elementos fundamentales de la identidad vasca. La sinergia entre estos dos aspectos de la cultura local promete seguir enriqueciendo la tradición y el patrimonio de la región.
