La participación de Irán en la próxima Copa del Mundo se encuentra en una situación incierta tras el inicio de ataques conjuntos por parte de Estados Unidos e Israel contra el país persa. El 20 de enero, el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, comunicó que la selección había decidido no participar en el torneo debido a las condiciones actuales. En una entrevista, Donyamali declaró: «Desde que este gobierno corrupto asesinó a nuestro líder, no tenemos condiciones para participar en el Mundial».
Además, Donyamali subrayó que, debido a las «maliciosas medidas» tomadas contra Irán, el país se ha visto obligado a enfrentarse a conflictos que han costado miles de vidas. «Por lo tanto, no tenemos ninguna posibilidad de participar de esta manera», añadió. En respuesta, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó que la selección iraní sería «bienvenida», aunque advirtió sobre la inseguridad que podría enfrentar su delegación en territorio estadounidense.
Sin embargo, parece que Irán está reconsiderando su postura y busca alternativas para participar en el Mundial, que se celebrará en conjunto con México y Canadá. El presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj, afirmó que «cuando Trump ha declarado explícitamente que no puede garantizar la seguridad de la selección nacional iraní, por supuesto que no viajaremos a Estados Unidos». Taj también mencionó que están en conversaciones con la FIFA para que los encuentros de Irán se realicen en México.
La Embajada de Irán en México ha manifestado su descontento con la actitud de Estados Unidos, sugiriendo que el país anfitrión está poniendo obstáculos. Trump había asegurado que la selección tendría acceso a Estados Unidos, pero los aficionados iraníes no recibirían permisos por razones de seguridad. El embajador iraní, Abolfazl Psedniddeh, criticó la falta de apoyo logístico de Estados Unidos en la organización del evento, instando a la FIFA a considerar la celebración de los partidos en México.
Psedniddeh explicó que Irán desea participar en el Mundial, pero está condicionado a la cooperación del gobierno estadounidense en la emisión de visas y otros apoyos administrativos. «La FIFA puede intervenir para que la selección nacional iraní pueda participar en la Copa del Mundo, pero en México», agregó. Esta situación refleja el deseo de Irán de mantener buenas relaciones con el pueblo mexicano, buscando que sus partidos se celebren en su territorio.
Por el momento, la FIFA no ha emitido una declaración sobre la situación, aunque el presidente de la organización, Gianni Infantino, había declarado que Trump daba la «bienvenida» a Irán como país anfitrión. Originalmente, la selección iraní tenía previsto jugar tres partidos en Estados Unidos durante la fase de grupos, incluyendo encuentros en Los Ángeles y Seattle. Dicha situación podría cambiar si ambas selecciones se encuentran en los dieciseisavos de final en Dallas, siempre que cumplan con los requisitos de clasificación.
A medida que se acerca la fecha del torneo, que se desarrollará entre el 11 de junio y el 19 de julio, el futuro de Irán en el Mundial sigue siendo incierto. La posibilidad de trasladar los partidos a México implica un desafío logístico considerable, pero podría también aliviar tensiones en un conflicto que se mantiene vigente. En un contexto más amplio, Trump ha afirmado que la guerra «terminará muy pronto», pero solo después de derrotar a Irán, lo que añade más complejidad a la situación.
Si Irán decidiera renunciar a participar en el Mundial, la FIFA estaría en posición de imponer sanciones. Si la renuncia se presenta antes de los 30 días previos al inicio del evento, la sanción podría ser de 275.000 euros; si se produce después, podría ascender a 550.000 euros. Además, el organismo podría exigir el reembolso de todos los fondos recibidos para la preparación y podría incluso excluir a Irán de futuras competiciones.
En caso de que se confirme la renuncia de Irán, la FIFA deberá buscar un sustituto. Según el reglamento, la decisión de quién ocuparía la plaza vacante sería a discreción de la FIFA, y parece que Irak o los Emiratos Árabes Unidos serían las opciones más viables. Irak recientemente ganó acceso a un play-off intercontinental que podría otorgarle un lugar en el Mundial, mientras que los Emiratos Árabes Unidos serían la siguiente selección asiática mejor posicionada en caso de que Irak se clasifique por otra vía.
