La nao San Juan ha sido avistada en las costas de Terranova y Labrador, pero no se trata de la réplica construida por Albaola, que permanece en el puerto de Pasai. Este avistamiento evoca leyendas sobre un barco fantasma con características de depredador, que perturba el descanso eterno de los marineros vascos que naufragaron en esas aguas, marcados por la historia de la caza de ballenas. Este inquietante relato se ha convertido en el eje central de un nuevo cómic de Hellboy, obra de Mike Mignola, quien ha sido una figura clave en el cómic independiente estadounidense desde hace tres décadas. La cuarta adaptación cinematográfica de este icónico personaje ha llegado recientemente a las salas de cine del país.
La obra titulada Hellboy and the BPRD: The Ghost Ships of Labrador es una colaboración entre Mignola y Rob Williams, con ilustraciones de Laurence Campbell. El primer número fue lanzado el 12 de noviembre, justo cinco días después de la botadura de la réplica de la nao. Según Williams, tanto él como Mignola y Campbell desconocían el proyecto de Albaola y no esperaban que la publicación de su cómic coincidiera con la misma. “Resultó ser una coincidencia un tanto inquietante, lo cual es bastante característico de Hellboy”, comentó el guionista en una entrevista.
Desde su creación en 1994, Hellboy ha sido retratado como un demonio rojo con una característica mano de piedra. Mignola se encargó de los dibujos mientras que el guion de la primera historia, titulada «Semilla de destrucción», fue obra de John Byrne, conocido por su influencia en personajes como Superman y La Patrulla-X. Este cómic estableció el tono de una serie que siempre ha buscado rendir homenaje a los géneros pulp y de terror.
La narrativa de Hellboy comienza en 1944, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, donde los nazis intentan invocar a un demonio para destruir el mundo. Sin embargo, lo que emerge del infierno es un niño, que posteriormente es conocido como Hellboy. Gracias a la intervención de las fuerzas aliadas y de la Agencia de Investigación y Defensa Paranormal (AIDP en español, o BPRD en inglés), este demonio es rescatado de caer en manos del Tercer Reich y, educado como un humano, se convierte en un investigador de lo sobrenatural.
En la nueva historia, Agatha Blunt, una exorcista con parálisis, es enviada a Labrador por la AIDP para enfrentarse a un pueblo asediado por los fantasmas de balleneros vascos. Estos espectros, que se reúnen en una taberna local, no buscan causar daño, sino que intentan escapar del verdadero peligro que representa el fantasma de la San Juan, que retiene a otros espíritus en su interior. La trama, que incluye diálogos en euskera, refleja el esfuerzo de los autores por anclar la historia en un contexto cultural auténtico.
Williams se percató de la historia de la San Juan gracias a una investigación de la doctoranda Karrin Murray-Bergquist, quien ha creado un mapa online sobre avistamientos de barcos fantasmas en Terranova y Labrador. Según el guionista, las narrativas de Hellboy están inspiradas en folclores de diversas partes del mundo, y la imagen de los barcos fantasmas resultó ser una base visual poderosa para esta aventura singular.
Hasta ahora, la recepción del cómic ha sido positiva, sorprendiendo a Williams por el interés generado en el País Vasco y en las regiones de Labrador y Terranova. “No esperaba que esta historia atrajera tanta atención aquí y en esas tierras hermanadas por el mar”, afirmó, destacando el vínculo cultural que se establece a través de estas narrativas.
No es la primera vez que Mignola incorpora elementos del País Vasco en su obra. En la serie, «La mano derecha del destino» (1998) se desarrolla en Lizartza, y en «Hellboy enamorado» (2023), las brujas vascas juegan un papel significativo, incluso dando nombre a la secta antagonista como Suaren Artea, que significa «el arte del fuego» en euskera. Para esta última historia, Williams realizó una investigación exhaustiva para asegurar que los orígenes de los relatos fueran sólidos y verosímiles.
