Las instituciones del País Vasco habían previsto la construcción de un nuevo Museo Guggenheim en la comarca de Busturialdea-Urdaibai, considerada una reserva de la biosfera. Sin embargo, el lehendakari Urkullu ha suspendido el proyecto, justo antes de las elecciones autonómicas del 21 de abril. A finales de enero, propuso “abrir un proceso de reflexión” durante los dos próximos años para evaluar la “viabilidad” de este ambicioso proyecto cultural, que ya ha generado tensiones entre los residentes de la zona y grupos ecologistas.
Desde que se comenzaron a planificar las ampliaciones del Guggenheim de Bilbao en 2008, se ha delineado un modelo que contempla dos sedes: una en una antigua fábrica de Gernika, destinada a ser un centro de estudio y residencia para artistas, y otra en Murueta, que incluiría un observatorio y un espacio expositivo. Un sendero verde a lo largo del río Oka conectaría ambas instalaciones. La inversión necesaria para esta “ampliación discontinua” está estimada en 127 millones de euros. Tanto la Diputación de Bizkaia como el Gobierno central habían comprometido 40 millones cada uno para iniciar el proyecto cultural.
El patronato del Guggenheim Bilbao, que incluye tanto a la dirección americana como a las instituciones vascas, acordó en su última reunión de diciembre abrir un período de reflexión durante 2024 y 2025 para evaluar si se prosigue con la ampliación en Urdaibai. Fue Urkullu quien anunció que se concedería una moratoria al proyecto. Estas incertidumbres han complicado los planes electorales del candidato del PNV, Imanol Pradales, un firme defensor del museo, quien, durante su gestión en el departamento de Infraestructuras de Bizkaia, ha mantenido que su realización es “viable”.
La decisión de paralizar el museo coincide con la puesta en marcha de un plan de revitalización para la comarca, que comprende 20 municipios y alrededor de 46.000 habitantes, siendo la única reserva de la biosfera en el País Vasco. El Gobierno Vasco ha manifestado que “la comarca requiere una estrategia de desarrollo socioeconómico adaptada a sus necesidades y entorno natural”.
Este plan estratégico buscará elaborar un diagnóstico en colaboración con los principales agentes sociales y económicos de la región, con el objetivo de diversificar su base económica y mejorar la sostenibilidad en el uso de los recursos agropecuarios y pesqueros. Se abordará también el control del turismo y su relación con aspectos como el saneamiento y abastecimiento de agua y la movilidad. La Diputación de Bizkaia ha respaldado este esfuerzo, aunque no se menciona en ningún momento si el Guggenheim tiene cabida en este nuevo enfoque. Según estimaciones, el futuro museo podría atraer a 148.000 visitantes al año, generando unos 39 millones anuales y manteniendo 692 empleos.
El clima de incertidumbre sobre el Guggenheim de Urdaibai ha sido acentuado por las declaraciones del ministro de Cultura, Ernest Urtasun, quien ha indicado que el proyecto “genera graves problemas” desde una perspectiva medioambiental. En una reciente intervención en el Congreso, subrayó que debe haber una armonía entre cultura y medio ambiente.
Las reacciones de los vecinos han sido diversas. Eider Gotxi, de la plataforma Guggenheim Urdaibai Stop, instó a las instituciones a “paralizar definitivamente” el proyecto, subrayando que la comarca ha estado esperando inversiones durante años. También ha expresado que “los museos Guggenheim están de sobra” en esta área protegida. Por su parte, el colectivo Ekologistak Martxan ha advertido que el museo podría tener “efectos negativos” en la comunidad local, afectando al patrimonio histórico y natural de la zona.
Erroxeli Ojinaga, de la plataforma Zain Dezagun Urdaibai, ha calificado el proyecto como “la muerte anunciada” para la comarca, afirmando que representa una amenaza para el régimen de protección ambiental de la zona, que forma parte de la red europea Natura 2000. En una reciente protesta, el grupo Futuro Vegetal arrojó pintura roja en la puerta del Guggenheim en Bilbao, argumentando que priorizar proyectos urbanísticos en lugar de proteger la biodiversidad es un camino hacia el caos climático.
La iniciativa de desarrollar un plan estratégico refleja la necesidad urgente de mejorar las condiciones de una zona en la que “está en riesgo la transformación del tejido económico e industrial, así como la creación de nuevos empleos”. En este contexto, el futuro del Guggenheim en Urdaibai se mantiene en el aire, esperando que se tomen decisiones que concilien el desarrollo cultural con la protección del entorno.
