El reconocido escultor Ricardo Ugarte, oriundo de Pasai, está a punto de recibir un emotivo homenaje en su localidad natal, donde su trayectoria artística será celebrada por sus colegas y amigos. A lo largo de sus 83 años, Ugarte ha estado inmerso en el mundo del arte, creando obras que reflejan la riqueza cultural de su entorno, y ya está trabajando en una retrospectiva que se inaugurará el próximo año en la sala Kubo de Donostia.
Al hablar sobre este homenaje, el escultor expresó su alegría en ser reconocido en el lugar donde creció, señalando que hay un «sentimiento muy dulce» al recibir este tipo de reconocimientos por parte de sus compañeros del oficio. Su carrera abarca múltiples disciplinas, incluyendo la escultura, la poesía y la pintura, aunque él mismo se identifica principalmente como escultor. «Todas las disciplinas están interrelacionadas», explica, y destaca cómo cada una de ellas ha contribuido a su evolución como artista.
Ugarte ha estado fuertemente influenciado por el entorno marítimo y el uso del hierro en sus obras, elementos que han sido constantes a lo largo de su carrera. «Ver la bahía y el puerto ha marcado mi vida», enfatiza, recordando que su conexión con el mar es profunda y ha inspirado muchas de sus esculturas. Esta influencia se extiende a sus contemporáneos, quienes también provienen de localidades costeras, como Jorge Oteiza y Eduardo Chillida.
El escultor menciona que su proceso creativo ha evolucionado con el tiempo, guiado por una búsqueda de síntesis. «Al comienzo, uno quiere expresar muchas cosas y a veces se acumula el trabajo», reflexiona. Sin embargo, con el tiempo ha aprendido a simplificar sus esculturas, eliminando los elementos innecesarios para encontrar una expresión más pura.
A lo largo de su carrera, Ugarte ha sido un referente del arte vasco, especialmente en una época en que su generación ha ido perdiendo a muchos de sus miembros. «Soy el patriarca de mi generación, y siento un orgullo especial por representar a mis amigos y compañeros», comenta con emoción. Su inicio en el mundo de la escultura se dio en Donostia en 1969, cuando ganó la Bienal Internacional de Arquitectura, lo que le abrió muchas puertas en su carrera. Posteriormente, participó en la Bienal Internacional de Escultura en Tenerife, exposición que recuerda con cariño por la oportunidad de compartir espacio con artistas como Henry Moore.
En cuanto a su relación con otros escultores de la época, Ugarte destaca la camaradería y el apoyo mutuo que existía entre ellos. «La amistad con Néstor Basterretxea y Jorge Oteiza fue muy significativa. Trabajamos juntos en más de una ocasión», recuerda, enfatizando la colaboración que caracterizaba a su generación. Esta red de apoyo fue crucial para el desarrollo del arte en la región, que comenzaba a ser reconocida fuera de sus fronteras.
A pesar de los desafíos que ha enfrentado el arte en Euskadi, Ugarte ha mantenido una postura positiva, reconociendo su propio éxito a nivel personal. No obstante, critica la falta de visibilidad de muchas obras en museos y la necesidad de que las instituciones culturales presten más atención al arte vasco. «Los museos a menudo tienen mucho trabajo oculto que debería ser mostrado», señala.
Su preferencia por las obras públicas está claramente marcada en su trayectoria. Ugarte menciona con orgullo su escultura en Wiesbaden, resultado de un concurso ganado, y destaca la importancia de que sus obras dialoguen con el paisaje que las rodea. «Es fundamental que la escultura se integre al entorno, creando un equilibrio», afirma, y añade que su obra más reconocida, la ‘Estela’, ubicada en Donostia, se inauguró de una manera festiva, coincidiendo con la Tamborrada Infantil.
En su día a día, Ugarte sigue involucrado en el arte, participando en exposiciones y preparando nuevas obras. Menciona que su mujer, Julia Otxoa, juega un papel crucial en el mantenimiento de sus esculturas, asegurándose de que siempre estén en condiciones adecuadas. Para él, las obras deben «estar vivas», recordando a Miguel Ángel y su filosofía sobre la escultura como un arte dinámico.
Finalmente, Ugarte reflexiona sobre la importancia de recibir homenajes en vida, destacando que debería ser una práctica habitual en lugar de esperar a que un artista fallezca para reconocer su obra. A sus 83 años, sigue comprometido con su arte y espera que su próxima exposición en la sala Kutxa sea una oportunidad para mostrar parte de su legado, incluyendo obras que aún no han tenido la visibilidad que merecen. «Hay mucho por descubrir en mi trabajo y en el arte vasco en general», concluye con esperanza.
