El Cross Internacional Juan Muguerza en Elgoibar ha reafirmado la supremacía de sus favoritos al ver al etíope Berihu Aregawi, subcampeón olímpico de 10.000 metros, conquistar su tercer título consecutivo en este evento. Por su parte, la atleta de Bahrein Winfred Yavi, actual campeona olímpica en los 3.000 metros obstáculos, también destacó al lograr su primera victoria en este circuito.
Yavi cumplió con las expectativas al dominar la carrera femenina desde el inicio. La corredora imprimió un ritmo elevado que le permitió distanciarse de sus competidoras rápidamente. En la primera vuelta por el estadio Mintxeta, junto a la keniana Sheila Jebet y la tunecina Marwa Bouzayani, formaron un trío que pronto se separó del resto, en una carrera que reunió a atletas de cuatro continentes.
Con un recorrido desafiado por las lluvias recientes, las condiciones se tornaron complicadas. Tras diez minutos de competición, Bouzayani cedió ante la velocidad de Yavi, dejando a las dos favoritas en un mano a mano. Jebet, que había llegado como una de las favoritas tras su segundo puesto en la prestigiosa prueba de Atapuerca, mantuvo la presión, pero la bahreiní no permitió que la situación le sorprendiera.
A medida que avanzaba la carrera, Yavi aceleró en la tercera vuelta, aumentando su ventaja sobre Jebet. Sin embargo, todavía quedaba más de la mitad de la competición por delante, lo que significaba que tendría que soportar una mayor carga al correr en solitario. La atleta no mostró signos de debilidad, manteniendo una intensidad constante que la llevó a cruzar la meta en un tiempo de 25:22. Jebet finalizó a un minuto y seis segundos, y Bouzayani entró a un minuto y 25 segundos. La asturiana Isabel Barreiro, en una destacada actuación, se llevó la cuarta posición, siendo la mejor atleta española en la prueba, a un minuto y 41 segundos de la ganadora.
La guipuzcoana Sara Alonso también tuvo una actuación notable, finalizando en undécima posición con un tiempo de 28:36.
En la prueba masculina, Aregawi demostró su calidad al hacerse con el triunfo en un recorrido exigente que resolvió en la penúltima vuelta. El etíope, conocido por su dominio en el cross, llegaba como gran favorito tras haber ganado recientemente el título mundial en Estados Unidos, lo que lo colocaba en una posición privilegiada para repetir su éxito en Elgoibar.
Entre sus competidores estaban el campeón europeo Thierry Ndikumweyo, quien había finalizado octavo en el mundial reciente, y el eritreo Symon Amanuel. A diferencia de la carrera femenina, los hombres mantuvieron un grupo compacto durante gran parte de la prueba, evitando desgastarse en los exigentes 9,7 kilómetros que tenían por delante.
La dureza del recorrido se hizo evidente en la cuesta que enfrentaron fuera del estadio, donde el porcentaje de pendiente oscilaba entre el 15 y el 31%. Fue en la segunda subida donde se definieron los contendientes al triunfo. Aregawi, Amanuel y Ndikumweyo se separaron del resto, mientras que otros competidores como Said Mechaal y Nassim Hassaous intentaban marcar el ritmo.
Con alrededor de 18 minutos de carrera, Aregawi y Amanuel dieron un fuerte tirón, aumentando su ventaja sobre el grupo. En el tramo final, el etíope lanzó un ataque decisivo que dejó a Amanuel rezagado. Aregawi cruzó la meta en solitario con un tiempo de 29:31, mientras que Amanuel finalizó a seis segundos y Mechaal a 36. El azkoitiarra Joseba Díaz ocupó la décima octava posición con un registro de 32:15.
La jornada en Elgoibar no solo destacó la calidad de los atletas, sino que también resaltó el atractivo de este evento que sigue siendo un referente en el calendario de cross a nivel estatal. Con la próxima edición ya en el horizonte, la expectativa crece entre aficionados y competidores por ver si los campeones de este año podrán defender sus títulos.
