Martínez, originario de Ponferrada, León, se trasladó a Beasain a los 17 años. Su familia decidió mudarse a esta localidad vasca debido a que su padre encontró trabajo en la empresa Jaso, un cambio que impactó su vida de manera significativa.
La llegada a Euskadi fue repentina y sin contemplar las necesidades de un adolescente. «Fue una mala edad para cambiar de entorno», confiesa. Tras dejar los estudios, comenzó a trabajar en la hostelería en Donostia, donde rápidamente encontró su lugar y aprendió tanto a servir como a cocinar en conocidos bares de la Parte Vieja, como Egosari y Casa Alcalde, así como en el Arkupe de Beasain. Siempre soñó con tener su propio establecimiento, y lo logró al alquilar el bar Bodega Riojana, donde estuvo 12 años hasta que ocurrió un desafortunado accidente.
El incidente ocurrió en el mismo bar, cuando se resbaló y se luxó el hombro. Inicialmente, los médicos diagnosticaron una luxación, pero varios meses después, y tras múltiples consultas, descubrieron una fractura en cuatro lugares. Fue necesario enviarle a Madrid para una operación, aunque ya era demasiado tarde para una recuperación completa. Esta situación llevó a Martínez a recibir una discapacidad, un cambio drástico en su vida laboral.
La recomendación de una madre de un paciente le abrió las puertas a la ONCE. A pesar de la percepción común de que la ONCE está dirigida solo a personas ciegas, decidió intentarlo. “Me recibieron de maravilla”, recuerda, y tras un curso breve, comenzó a trabajar en un plazo de tres semanas. Desde entonces, ha sentido que su vida ha recuperado un sentido de utilidad y pertenencia.
Martínez ha estado asignado a la localidad de Zumarraga, donde inicialmente no tenía experiencia previa, pero se ha adaptado rápidamente. Aunque Beasain y sus alrededores son más cercanos a él, ha encontrado un nuevo hogar en Urretxu y Zumarraga. «Me recibieron muy bien, y ahora no me iría a ningún otro lugar», afirma, destacando cómo ha podido construir lazos en su nuevo entorno.
Su labor como vendedor de cupones de la ONCE le ha permitido establecer un contacto cercano con la comunidad. «Lo más importante es el trato con la gente», señala, enfatizando que muchos de sus clientes acuden no solo por el cupón, sino para socializar. Muchos mayores de 85 años no buscan necesariamente el premio monetario, sino una conversación amable. «El que no compra hoy, comprará mañana», añade con optimismo.
Para ser un buen vendedor, Martínez considera esencial ser amable y, a la vez, saber establecer límites, especialmente en un entorno de trabajo al aire libre. A pesar de algunos desafíos, se siente seguro en su kiosco, donde tiene una mayor protección en comparación con aquellos que venden sin un punto fijo.
Desde su experiencia, resalta que la ONCE es una empresa que valoriza a sus empleados. «Siempre están buscando trabajadores, pero la gente no la conoce y no cree que sea un buen lugar para trabajar», explica. A pesar de las dudas, aquellos que se esfuerzan pueden lograr buenos resultados económicos, disfrutando además de un horario flexible que se adapta a las circunstancias individuales.
Las anécdotas en su día a día son variadas. Muchas mujeres mayores le demuestran su agradecimiento trayendo dulces, como magdalenas o bizcochos. «La mayoría de mis clientes son mayores de 65 años y los que vienen por primera vez, repiten», comenta, atribuyendo esta fidelidad a su trato cordial y al precio accesible de los cupones.
En Urretxu y Zumarraga, ha forjado amistades valiosas, especialmente con los hosteleros de la zona. «Todos los mediodías me esperan en el bar Hokaba», dice con una sonrisa. Aunque al principio le costó adaptarse a su nuevo trabajo en la ONCE, ahora está completamente satisfecho con su labor. «Es un trabajo enriquecedor que me permite volver a casa contento», concluye, contrastando su experiencia actual con los largos y exigentes turnos en la hostelería. Ahora, disfruta de un equilibrio entre la vida laboral y personal, en un ambiente que le brinda satisfacción y sentido de comunidad.
