El Gobierno Vasco ha decidido iniciar un análisis de las aguas residuales con el objetivo de obtener información más precisa acerca del consumo de drogas en la población de Euskadi, así como sobre la presencia de diversos virus como la polio, la gripe aviar y el dengue. Este proyecto, impulsado por la dirección de Salud Pública, se pondrá en marcha a lo largo de este año.
El análisis de las aguas negras puede revelar la existencia de diferentes patógenos y permitir la identificación de las sustancias consumidas por los ciudadanos a través de la orina y los excrementos. Con esta iniciativa, Salud Pública busca contar con una fuente adicional de datos confiables para valorar el uso de drogas, tanto lícitas como ilegales, en la comunidad autónoma.
Actualmente, la información disponible sobre el consumo de drogas proviene de diversas encuestas sobre adicciones que se realizan en la población. Sin embargo, estos estudios presentan limitaciones, ya que se basan en una muestra reducida de ciudadanos y es posible que algunos de los encuestados no revelen la verdad acerca de su consumo. Por ello, el Gobierno Vasco ha decidido incorporar este método innovador de medición a través de las depuradoras.
Según la última encuesta publicada por el Departamento de Salud, se indica que el 3,6% de la población consume cannabis mensualmente, mientras que el 0,9% ha probado cocaína al menos una vez en el último año. Por su parte, el uso de otras sustancias como el speed y el éxtasis se sitúa en el 0,6% y 0,4%%, respectivamente. A través del nuevo análisis de aguas residuales, se pretende contrastar estos datos y determinar si el consumo real de drogas en Euskadi es superior o inferior al que reflejan las encuestas.
Este enfoque también permitirá un mejor seguimiento de la llegada de enfermedades infecciosas a la región, complementando la información obtenida por los diagnósticos realizados en hospitales y centros de salud de Osakidetza. Los expertos en epidemiología han señalado que gran parte de los casos de infecciones no se detectan debido a que muchos pacientes no buscan atención médica o presentan síntomas leves. Esto resulta crucial, ya que esas personas pueden propagar las enfermedades sin ser conscientes de su estado.
En el contexto del análisis de aguas residuales, el proyecto prioriza la búsqueda de patógenos como la polio, el sarampión, la gripe aviar y el dengue, así como la resistencia a los antibióticos en las bacterias presentes. Las evidencias indican que solo se diagnostica alrededor del 18% de los casos de infecciones en una población, lo que subraya la importancia de esta herramienta de vigilancia.
Otras ciudades europeas, como Londres y Barcelona, ya cuentan con sistemas similares de detección. En la capital catalana, se identificó el virus de la polio en aguas de varias depuradoras, lo que ha llevado al Gobierno Vasco a establecer medidas proactivas para prevenir la llegada de esta enfermedad, que está erradicada en España gracias a la vacunación pero que sigue siendo un problema en otras partes del mundo.
Por otro lado, el proyecto también evaluará la calidad de las aguas tratadas en las depuradoras, con el fin de conocer los niveles de patógenos presentes y las características psicoquímicas del agua. Se busca así poder evaluar el impacto que estos elementos pueden tener en las zonas de baño y de captación de agua. Un estudio previo en Las Bahamas reveló que ciertos tiburones habían dado positivo en cocaína, cafeína y antibióticos, lo que evidencia el riesgo de la contaminación en los ecosistemas.
La dirección de Salud Pública llevará a cabo un estudio piloto este año en una de las tres capitales vascas, aunque aún no se ha definido cuál será la ciudad seleccionada. Posteriormente, se espera extender la iniciativa a las otras dos capitales. La colaboración entre la Facultad de Farmacia y la Estación Marina de Plentzia de la UPV/EHU será fundamental para llevar a cabo este análisis, que recogerá muestras de forma semanal en laboratorios certificados que aseguren la fiabilidad de los resultados.
